Improvisations- Stephane Grappelli

Todo aficionado al jazz tiene alguna debilidad en cuanto a algún interprete, un favorito; mis debilidades son Lester Young, Django Reinhardt y, sobre todo, Stephane Grappelli.

                                    

Violinista francés con apellido italiano, tuvo que ganarse la vida desde muy joven, pero la suerte lo acompañó y encontró su cenit musical en el Quinteto del Hot Club de Francia, junto al ya mencionado Django Reinhardt, probablemente el mejor guitarrista de jazz de todos los tiempos. Con una sección rítmica explosiva formada por dos guitarras y un bajo, la virtuosismo a la guitarra de Reinhardt y la genial improvisación y el sonido alegre de Stephane Grapelli el Quinteto se hizo famoso en toda Europa y en Estados Unidos, antes incluso de que alguno de sus integrantes llegara a actuar allí. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial el violinista se refugiaría en Londres, donde volvería a grabar con Django Reinhardt en 1946.

Este álbum que voy a comentar se titula "Improvisations" y fue grabado en París en 1956 para Universal. El disco en sí es interesantísimo y está plagado de clásicos del jazz, como se puede ver en la lista de canciones del disco:

1. "The Lady Is a Tramp" (Lorenz Hart, Richard Rodgers) – 3:05
2. "Fascinating Rhythm" (George Gershwin, Ira Gershwin) – 2:55
3. "Dans la Vie" (Louiguy) – 3:54
4. "Cheek to Cheek" (Irving Berlin) – 3:10
5. "A Nightingale Sang in Berkeley Square" (Maschwitz, Sherwin) – 3:11
6. "Taking a Chance on Love" (Duke, Fetter, Latouche) – 3:02
7. "'S Wonderful" (Gershwin, Gershwin) – 2:30
8. "Someone to Watch Over Me" (Gershwin, Gershwin) – 2:58
9. "If I Had You" (Campbell, Connelly, Shapiro) – 3:20
10. "Body and Soul" (Eyton, Green, Heyman, Sour) – 2:35
11. "I Want to Be Happy" (Caesar, Youmans) – 2:14
12. "She's Funny That Way" (Moret, Whiting) – 2:29
13. "Time After Time" (Cahn, Styne) – 2:44
14. "Just One of Those Things" (Cole Porter) – 2:30
15. "Slow en Ré Majeur" (Wilder) – 4:01
16. "Taking a Chance on Love" (Duke, Fetter, Latouche) – 3:01

Destacaría entre todas las pistas "Dans la vie", "The lady is a tramp", "Body and Soul" y "Just One of this things", donde Grappelli hace una improvisaciones francamentes buenas con un estilo enmarcado entre el primitivismo del jazz y el swing más salvaje (exceptuando "Dans la vie", donde la melodia tiene un regusto muy característico de la "chanson" francesa.

Resumiendo, "Improvisations" es un disco fantástico, quizás uno de los mejores o el mejor de Grappelli en solitario.

Byrd in Hand- Donald Byrd

El otro día, paseando por la tienda en la que compro casi todos mis discos encontré este disco, editado en cedé, "Byrd in Hand", del trompetista de hard bop Donald Byrd, y decidí comprarlo más que nada por que ya tenía bastantes cosas de Byrd, así como de otros hard boppers como "Cannonball" Adderley, Clifford Brown o Dexter Gordon. Así que aposté por volver a mis orígenes como aficionado al jazz comprando un disco de jazz en estado puro.

"Byrd in Hand" no fué en absoluto una decepción. Hard bop puro y duro, con su ritmo habitual, melodía principal al principio y al final de la canción y, en medio de eso, una o dos rondas de improvisaciones bastante buenas, en especial las de Byrd que, como siempre, se sale con la trompeta, logrando su solo de improvisación no resulte cansino ni excesivamente repetitivo.

El resto de músicos no se quedan atrás. Un reparto magnífico de en aquel momento jóvenes jazzmen hacen que el segundo disco de Donald Byrd, después del notable "Off the races", sea un trabajo recomendable de escuchar si te gusta el jazz más puro.

Piezas recomendables son todas, las seis canciones, pero destacaría "Witchcraft", "Here Am I" y "Clarion Calls". La primera por su tono nostálgico, lejano a este estilo, la segunda por la magnífica improvisación de Byrd y el trabajo de los músicos en general y la tercera por su fuerza, sobre todo al principio de la pieza, comparable a la legendaria "Moanin' " pero sin llegar a ese nivel.

Para finalizar con la reseña, diré que "Byrd in Hand" es un disco de jazz puro, duro y complicaciones estilísticas ni filigranas, algo amargo en las formas y duro como el diamante en el estilo, como rezan los cánones del hard bop.

Jazz + Bossa- Delicatessen

Hoy hablaré de un disco francamente bueno llamado "Jazz + Bossa", grabado por un grupo brasileño de bossa nova con aires jazzísticos llamado "Delicatessen", publicado en el 2007 y que revive uno de los géneros más populares de los años 50 y 60 en el jazz. 

Con una sección tímbrica sencilla (guitarra, contrabajo, batería, voz y, en algunas piezas, piano y trompeta) Delicatessen crea una atmósfera tranquila pero con ritmo, pausada pero no aburrida, sin entrar en improvisaciones difíciles de seguir o en ritmos frenéticos. Con un repertorio basado principalmente en letras en inglés, las dos últimas canciones en portugués de un total de catorce en todo el disco son a la vez una "rara avis" y una delicia para los amantes de la bossa nova.

En todo el magnífico trabajos hecho por estos músicos de Porto Alegre destaca un descubrimiento agradable, el de la cantante Ana Krüger, que posee una voz muy cálida y dulce, más cercana al pop en realidad que al jazz, pero que aprovecha al máximo el aire intimista y sencillo creado por los músico. 

El trabajo de los instrumentistas Carlos Badia con su sutil toque de guitarra, Edu Martins con su genial sentido del ritmo al contrabajo, Mano Gomes sin alardes pero sin perder el verdadero sentido de su trabajo en el disco a la batería, Chico Ferreti al piano y Fernando Rocha a la trompeta es intachable. 

En resumen, "Jazz + Bossa", con su aire romántico y intimista es un trabajo muy interesante de escuchar y es digno de tener en cualquier discoteca (en el sentido casero de la palabra) para cualquier aficionado al jazz que se precie.

Gato Barbieri- Ruby, Ruby

"Ruby, Ruby" es un disco fantástico, publicado en 1977 por el saxofonista Leandro "Gato" Barbieri, que mezcla lo mejor del jazz con su desgarrador sonido del saxo, que pasa del calido fraseo al ataque más feroz en cuestión de segundos. "Ruby, Ruby" es uno de los mejores ejemplos del sonido de Gato Barbieri, uno de los mejores tenores de jazz que he escuchado.

Algunos han acusado a Barbieri de ser comercial, de buscar un sonido fácil para un público más ámplio, pero yo personalmente creo que no es así en absoluto. Gato Barbieri, más que buscar un sonido comercial, busco su propio sonido, con las influencias de lo vivido y, por que no decirlo, por su caracter bohemio y algo hippie. Desde luego el sonido de Gato en "Ruby, Ruby" se aleja del jazz más tradicional para llegar a un sonido casi funkie, con sintetizadores, bajo eléctrico y sonidos grabados superpuestos.

Por último, cabe destacar el carácter nostalgico de las melodias que se escuchan en "Ruby, Ruby", donde Gato aprovecha al máximo el sonido desgarrado de su tenor para crear una atmósfera de absoluta abstracción en algunas canciones, especialmente en "Sunride".

Espero que la reseña les sirva de ayuda si buscan salir del jazz en estado puro para buscar un cóctel de funkie y sonidos latinos.